农业照明并非新生事物，飞利浦和通用电器推出相关产品已经有超过半个世纪的历史。现代农业大棚大多配有高压钠灯，在天气不好的时候，能够确保植物获得光合作用所需的光照。

但高压纳灯在应用中有许多问题。一方面它自身发热过高，有时候甚至会烤焦作物顶部枝叶。另一方面它的寿命有限，表现优异的也只有1000小时，相比之下，LED灯可以在起到同样补光效果的情况下工作2.5万小时，并且更省电。

LED还有新的优势—根据植物开出不同的“配方”。植物进行光合作用时，不同光谱频率会刺激不同植物的营养物质以不同速度进行光合作用的反应，LED灯红蓝光谱的波长调节范围更大，且可人工控制，可以针对不同种类植物调节成合适的光谱波长，这样植物就能根据LED设定的光源进行生长。

这些被飞利浦称为GreenPower LED植株间照明模组的白色长条上，红色和蓝色的LED灯泡以4比1的比例交替排列。这些灯能确保接近3米高的番茄树最有效地获取生长所需的光线，它们散发的热量代替了温室供暖。

“番茄树只有最顶上1米能获得日光，而这些灯可以照射被顶部枝叶遮挡的部分。”飞利浦农业照明应用技术人员埃丝特·艾查德（Esther Hogeveen-van Echtelt）在现场告诉《第一财经周刊》。

“不同植物对光有不同的需求，我们将设备提供给大学和种植者，根据种植效果选择最适合特定植物的灯光配置。我们将它称做‘光配方’（Light Recipe）。”飞利浦农业照明业务总经理乌多·范·斯洛滕（Udo van Slooten）告诉《第一财经周刊》。斯洛滕原本在飞利浦的电视机业务部门工作，随着大功率LED灯泡走向实用，斯洛滕在2004年转入照明部门，开始尝试将大功率LED用于作物生长。

目前50人规模的飞利浦农业照明团队中，一半是飞利浦传统的电子学背景，另一半则是农学、植物学和园艺学出身。负责与种植者协调的艾查德就是很典型的例子，2006年读完植物生物学硕士以后，她便来到飞利浦的农业照明团队，去农场和试验基地研究不同灯光配置对作物生长的影响，制作“光配方”。

现场试验会发现很多预期以外的结果。艾查德举例说：“一般认为植物果实不需要光，只有枝叶需要。但试验结果是，直接照射番茄能够增加它的维生素C含量。”

更富有营养的番茄可以卖出更好的价钱，传统认为控制温度和二氧化碳供给可以影响植物的营养成分，但试验发现调整光线的效率更高。

“相比5年前，LED照明技术更成熟了，特别是LED灯释放的光源强度变得稳定了。选择灯的位置、强度、颜色、控制比原先更为容易。”飞利浦农业照明科学家Eugen Onac告诉《第一财经周刊》。

但“光配方”的制作并不容易。飞利浦从2007年开始利用LED改进番茄种植，但直到2012年才取得显着效果并在1年后被荷兰种植公司Jami VOF首次用于商用。

较长的试验周期是他们遇到的一个挑战。“换作医疗设备公司，随时可以寻找医院进行测试，而农业技术的测试往往有更长的周期，因为有季节的束缚。有时可能在春天测试新技术，拿到测试结果之后，甚至要等到下一年春天才能进行下一步测试。”以色列农业技术创业孵化器Trendlines Group联合创始人史蒂夫·罗兹（Steve Rhodes）对《第一财经周刊》解释了农业技术的难度。

除了番茄，草莓也是LED农业照明适用的对象之一。在传统温室里，草莓需要通过白炽灯照明，飞利浦根据试验结果，设计了一种能够同时提供深红、白和远红外光线的LED灯“光配方”。目前已经有比利时草莓种植者在占地上万平方米的草莓园里使用这种产品，能耗比此前使用白炽灯降低了8成以上。