此前在《钢铁侠》电影中客串过角色的特斯拉创始人埃隆·马斯克（Elon Musk），一直有个未竟的梦想，他想在火星退休。

国内的朋友了解到埃隆·马斯克，更多由于特斯拉汽车。但这个充满科技梦想的亿万富翁，造电动车可不是唯一爱好。2001年，马斯克策划了一个“火星绿洲”项目，计划将小型实验温室降落在火星，包括要在火星土壤生长的农作物。

马斯克当时发现火箭发射成本远比项目成本要高得多，所以他决定先研究如何降低发射成本，便有了SpaceX公司。SpaceX在美国加州霍桑镇的工厂，1500个工程师正在努力实现该目标，于是就有了我们此前看到的数次“猎鹰9号”火箭回收计划的实施。

显然，马斯克在火箭回收上的尝试，都可以写进人类航天史了。人类上火星，这或许是马斯克接下来最关注的事情。据 Business Insider 报道，在Neil deGrasse Tyson的一期星访谈广播节目中，马斯克表示，接下来12年，登陆火星的历史性计划将会发生。

马斯克说：“我很困惑为什么一直没有派人去火星，在登陆月球之后这是很明显的目标，但却一直没有进展。在NASA网站上，我甚至找不到载人飞船的火星计划。”

归根结底，马斯克认为是火箭发射预算掣肘了NASA的航天计划。从马斯克的火星梦想来看，SpaceX背后的几大驱动力正是营建火星生态、实现人类太空之旅以及减轻NASA研发财务预算压力。

此前，NASA也有具体的时间规划，在本世纪30年代实现火星计划。这是个比较现实的时间规划，但NASA预算遭到削减之后，这个未来计划也变得不那么明朗。

尽管如此，依然挡不住人类的航天梦想。荷兰非营利组织火星一号（Mars-One）今年早些时候便表示，将挑选100名志愿者搭乘载人宇宙飞船前往火星，建立火星第一个人类殖民地。该组织尚未宣布具体计划，表示2027年实施，将耗费60亿美元。

马斯克对火星的向往也是由来已久，他在采访中表示：“我认为我们已经有了很大突破，在11-12年后我们将能输送人类上火星。”

虽然他这么说，但SpaceX仍未给出任何详细计划。马斯克表示今年晚些时候将会公布SpaceX设计的火星移民运输飞船，并表示该飞船将与现有设计完全不同，但在细节上仍需打磨。考虑到马斯克对尖端科技的关注和投入，他提出11到12年的时间计划必然有其依据。

在科学界，火星适宜人类移民的声音不绝于耳。但问题是，技术不成熟、航天预算缩减以及有限投资新技术开发，都阻碍着火星移民计划的实施。对此，马斯克认为降低成本非常关键，而这正是SpaceX最核心的任务。

NASA似乎对SpaceX也满怀信心，因为它授予了该公司一份太空船物资输送合同。NASA还可能进一步与SpaceX展开无人探索火星计划“Red Dragon”，7年内将火星样本带回地球。SpaceX也有自己的载人飞船探索火星计划，已经推出新的重型火箭，旨在实现人类上火星的梦想。

也许，12年并不像听起来那么疯狂。马斯克一直就像在下一盘很大的棋，他的一切努力都像是为了去往火星。或许，他真就是个火星人，已经迫不及待地想要飞回属于自己的星球了。