老挝副总理宋沙瓦·凌沙瓦18日在第十二届中国－东盟博览会的开幕式上以熟练的普通话发言，这是老挝领导人首次在东盟博览会上用汉语发言，也是首次有东盟国家领导人在博览会上用汉语发言。

　　宋沙瓦在讲话中提到中老双方下决心修建中老铁路、合力发射老挝首颗卫星等消息，更博得开幕式现场热烈掌声。在接受新华社记者专访时，宋沙瓦明确表示中老铁路有望在年内动工，该项目对于老挝意义重大，有助于把老挝从“陆锁国”变成“陆联国”，并将成为老中友好合作成果，为老挝成立四十周年献礼。

　　宋沙瓦透露，此前中老双方人员对中老铁路项目本身进行了细致的交谈，在项目资金问题上，老方已经向中方证明老挝有“资源换资金”的能力，“这就是中老铁路动工的最后一个问题，没有其他问题了。”他还笑着对记者说，“我认为今年12月有望开始动工……我诚心希望它能开工”。

　　中老铁路这一概念大约在2010年出现，当时媒体称其为“中老高铁”，但这一铁路自老挝国会批准后一直没有开工。目前，老挝的交通基础设施，特别是铁路较为落后，仅有一段长约3.5公里的铁路连接泰国，而按照规划，中老铁路从昆明经老挝上寮地区的琅勃拉邦、万荣等城市到首都万象。 据新华社