中国航天科技集团官方微博8月11日发布消息称，8月9日，第18、19颗北斗导航卫星首次实现星间链路，标志着我国成功验证了全球导航卫星星座自主运行核心技术，为建立全球卫星导航系统迈进一大步。随着首次星间链路的建立，第19颗北斗卫星通过星间链路顺利接收并传回第一帧星间遥测。

　　何为星间链路？据北斗卫星导航系统总设计师杨长风介绍，星间链路是指用于卫星之间通信的链路，可以将多颗卫星互联在一起，实现卫星之间的信息传输和交换。通过星间链路，将实现北斗卫星全球系统自主导航，提高测定轨道和授时精度，并减少对地面布站的依赖，有效降低系统的运行管理成本。

　　根据北斗卫星导航系统官方网站资料显示，我国北斗卫星导航系统于2000年底开始向中国及周边地区提供服务，2012年底正式向亚太大部分地区提供运行服务，并应用于诸多领域。

　　根据计划，2020年左右将建成覆盖全球的北斗卫星导航系统。北斗卫星导航系统由空间段、地面段和用户段三部分组成，空间段包括5颗静止轨道卫星和30颗非静止轨道卫星，地面段包括主控站、注入站和监测站等若干个地面站，用户段包括北斗用户终端以及与其他卫星导航系统兼容的终端。

　　3月30日，首颗新一代北斗导航卫星（北斗导航第17颗卫星）成功发射，我国北斗卫星导航系统由区域运行向全球拓展的启动实施。这颗卫星由上海微小卫星工程中心研制，实现了多个国内首创。从这颗卫星开始，北斗卫星都将具备星间链路。

　　7月25日，中国成功发射搭载着新一代北斗导航第18、19颗卫星的“长征三号乙/远征一号”运载火箭，这两颗卫星均为地球中圆轨道卫星，承担了北斗全球组网的“拓荒”使命。据中国航天科技集团五院介绍，这两颗北斗导航卫星的设计寿命从以前的8年提高到12年，使用的新技术、新产品占到卫星全部产品的近八成，这在中国以前研制的卫星上前所未有。

　　1994年，中国正式启动北斗导航系统建设时，已经比美国的GPS导航系统晚了差不多20年。北斗卫星总设计师谢军表示，经过20多年的努力，中国北斗卫星导航系统从落后于GPS导航系统到性能基本相当。现在，北斗导航系统不仅在主要性能上比肩国际先进水准，在区域增强服务、位置报告和短报文方面具有明显优势。