FAMAS1是法语“轻型自动步枪，圣.艾蒂安生产”(Fusil Automatique, Manufacture d'Armes de St. Etienne)的缩写，正如其名称所表达的意思，FAMAS是由法国GIAT集团(Groupement Industriel des Armements Terrestres)下属的圣.艾蒂安(St. Etienne)兵工厂生产的。弹药口径：5.56×45mm NATO标准弹药。
FAMAS在我国称为“法玛斯”，于1967年开始研制，主设计师是轻武器专家保罗·泰尔。法国研制该枪的指导思想是既能取代MAT49式9mm冲锋枪和MAS 49/56式7.5mm步枪，又能取代一部分轻机枪。二战后，法国人认为把他们的7.5×54mm步枪弹改进一下就可以现代化了，因此在小口径步枪热时，法国最初研究的FAMAS仍是7.5×54mm口径的。可是到了1970年，法国终于还是决定和其他北约国家看齐，将FAMAS改为发射雷明顿M193枪弹。1971年St. Etienne提交了10支样枪供法国步兵团试验，经过两年的试验后对某些部件做了修改，并增加了3发点射控制装置后，于1979年向法国陆军提交了第一批的FAMAS F1，并首先装备伞兵部队。按原定计划，法国军方共需采购40万支，但后因军费不足，结果缩减至28万支。只是此时北约各国都将小口径枪弹改为SS109 枪弹，但法国军队的FAMAS仍然使用M193枪弹。FAMAS最初的型号为FAMAS F1，随法军参加过乍得和海湾战争，表现尚可(即不是表现特别的好，也没有致命的缺点)。除法国军队外，加蓬、吉布提、黎巴嫩、塞内加尔、阿联酋等国的军队也有装备FAMAS。
结构非常有特色，枪机置于枪托内，全抢长度大大缩短了，长长的整体式瞄具提把，自带的两脚架，由于FAMAS采用无托结构，机匣位于 贴腮处，抛壳方向可以左右两边变换。以便左撇子射击时不会被弹壳打到脸上。有单发、三发点射和连发三种射击方式。FAMAS不需要安装附件即可发射枪榴弹，包括反坦克弹、人员杀伤弹、反器材弹、烟雾弹或催泪弹。而且GIAT为其研究了有俘弹器的枪榴弹，因此不需要专门换空包弹就可以直接用实弹发射。弹匣容量为25发。 FAMAS步枪由以下几个组件组成：1)枪管组件-包括机匣、击发机构和复进簧;2)自动机-包括枪机、机框、延迟杠杆;3)发射机组件;4)枪托和贴腮;5)提把;6)两脚架、刺刀和背带。 由于采用无托结构，FAMAS F1全长只有757mm，但枪管却长488mm。由上下两个护木组成的整个枪体都是采用层压技术制造，就是在玻璃钢骨架上浇铸树脂，而钢制的零件都进行了表面磷化处理，轻合金制成的机匣则进行了阳极化处理。黑色塑料制的下护木联接着枪管和机匣，延伸至弹匣入口，板机机构和手枪形握把也是安装在下护木上，在弹匣入口前方，也这是无托结构的典型特征。上护木的外形非常独特，包括了方拱形塑料提把和一个很轻的管状铝合金两脚架。机械瞄准具设在提把上，并由提把两侧的护板保护，提把上还配有瞄准镜座，可以安装各种光学瞄准装置。提把上面还有发射枪榴弹用的瞄准具，另外，提把还起保护复进簧套筒的作用。可以展开两脚架，提高瞄准射击时的稳定性。 FAMAS采用闭锁待击，自动原理是延迟后座式，这个原理和H&K G3自动步枪类似，事实上，FAMAS最初的原型甚至是用G3的刺刀，不过FAMAS的延迟枪机和G3的滚柱闭锁枪机完全不一样，FAMAS的枪机是直接取自法国AA52通用机枪的闭锁杠杆延迟枪机。枪机固定在机框内，枪机中间钻有孔，容纳击针、抛壳挺及其弹簧。机框尾端的底部有槽，使之能在机匣中滑动。机框带动枪机运动。机框前端面的上部钻有孔，内装复进簧套筒。该枪采用“无托”结构，故扳机位于击锤前方，并离击锤相当一段距离，两者甩一根长的连杆连接，扣压扳机即带动连杆向前运动。 枪弹击发后，膨胀的火药气体的压力迫使弹壳向后抵压在枪机的弹底窝平面上，膛内压力作用到机头端面，使机头、延迟杠杆、机框闭锁端面紧紧地挤一起，延迟杠杆不能转动，机框不能向后运动。枪机开始向后运动。枪机后座的作用力使得延迟杠杆向后旋转。此时，弹膛内的后效期压力就驱使弹壳和枪机一起迅速向后运动。于是，枪机、机框和活塞一起后座，压缩复进簧。弹壳一旦脱离弹膛，便在抛壳挺的撞击下绕拉壳钩转动，随后自贴腮对面的抛壳口飞出。机框的尾端撞击缓冲器，将缓冲簧压缩。然后，机框和枪机在复进簧的作用下开始复进，重复上述工作循环。
改进型号
G1
1989年底，GIAT要求FAMAS在保持原枪的质量的前题下降低成本。1990年5月FAMAS G1步枪正式出台。G1在F1步枪基础上进行改进，与有200个零部件的f1相比，g1的零部件减少近50个，约减少了25%，这些数字是很可观的。降低成本的地方有： f1步枪的护木和提把都是在玻璃钢骨架上浇铸树脂，而g1步枪在同样的材料上喷射了环氧物，这样有助于降低成本，增加强度，同样，f1的枪托底板采用粘贴，g1则采用复制模浇铸，以改善武器与射手肩膀的附着。g1步枪的提把比f1的要便宜5倍; 为降低成本，g1步枪取消了两脚架，并改用传统的背带。而f1步枪的两脚架的铰接处可安装枪背带，因此，在g1的提把的两端必须开两个槽口，以便通过枪背带。不过，应用户要求，g1也可以配备两脚架和使用f1步枪的多功能枪背带。 当戴手套或连指手套射击时，需要将f1步枪的扳机护圈扳开。在g1步枪上则取消了原来的扳机护圈，改为和aug类似的握把护圈，这种握把护圈可使前臂得到休息，并有功于改善稳定性。 机械装置方面，g1步枪取消了连发限制器的弹簧按钮而保留了弹簧，扳机调整系统也进行了简化。g1也改进了机匣上的护木固定系统。原 来更换一个护木需要30分钟，而现在仅需要3分钟。不引起枪弹自燃的最高射速由原来的270发/分提高到320发/分。 g1还取消了枪管上的枪榴弹发射装置，改为加挂m203榴弹发射器。不过事实上现在法国陆军也在部分famasf1上加挂m203了。尽管有些人推崇取消刺刀，然而g1还是保留了刺刀。与f1的刺刀相比，g1保留了刀身部分，但把手和固定系统都进行了改进。 g1在f1步枪基础上进行的所有改进，使成本下降了30~40%，因此famasg1比它的竞争对手奥地利的aug77要便宜，但在g1推出没多久，giat又推出了最新的改进型famasg2步枪。
G2
G1推出没多久，GIAT又推出了新的改进型FAMAS G2。G2和G1在外形上是差不多的，最明显的地方就是FAMAS G2改用了M16步枪的标准弹匣。 F1和G2都各有一种短枪管的型号，称为短型FAMAS(Short FAMAS)，枪管长406mm，由于枪身更短，适合经常要出入载具作战的机械化步兵以及在狭窄空间使用。但事实上短枪管型从未装备过部队。
其它型号
FAMAS还有过一种半自动的型号通过Century International Arms公司出口到美国。 FAMAS式步枪除标准型以外，还有FAMAS出口型，只能单发射击;FAMAS民用型，采用570MM长枪管，发射雷明顿0.22英寸枪弹;改进型 FAMAS—G1，G2.。继之，又研制了FAMAS式突击队员步枪，FAMASSPM式冲锋枪，FAMAS式枪-瞄一体化步枪，FAMAS式狙击步枪等变型枪。
FAMAS优缺点
FAMAS F1 随法军参加海湾战争，沙漠风暴行动中不管是在近距离的突发冲突还是中远距离的点射，都有着优良的表现。FAMAS F1的射速快，而更重要的是它的弹道非常的集中。实际上25发子弹连射时候基本都集中在一个很小的范围里。FAMAS的缺点和优点一样的明显，就是子弹太少。25发子弹显得不够用，火力持续性差;瞄准基线高，如果加装瞄准镜会更高，不利于隐蔽;枪膛靠后，离射手头部比较近，发射时的噪音大，抛出的弹壳和烟雾会影响射手;
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